生态优势是东港区未来发展的最大竞争力和最大品牌优势。今年东港区提出构建“大生态”格局目标，政府、社会、群众三者联动、多元治理，进一步拓展“转、调、创”广度和深度，推进产业、环境、文化、民生、社会治理五个生态化融合发展。
   以冲刺省级生态区为契机，去年该区拆除了191家石材加工户，强制关停了5家污染企业，在5家重点企业安装了废水(气)在线监测装置。同时，投资4000余万元建成8处镇级垃圾中转站，为387个村庄配备了移动式垃圾运输箱和运输车辆，在全市率先实现农村环卫基础设施全覆盖。
   作为市区的主要水源地，东港区把保护市区饮水安全作为生态建设的首要任务来抓，今年拟对原石材加工场地拆迁后腾出的800亩土地进行生态系统保护与修复，并予以统一规划、综合开发，集约式发展特色农产品加工、仓储物流以及美丽乡村游等中高端产业。与此同时，日照水库周边畜禽养殖污染综合整治也拉开序幕，通过村庄搬迁改造、转产转业、在适养区规划养殖小区、进行无害化处理等措施，日照水库水源地周边4镇禁养区将逐步实现禁养。
   生态硬杠杠倒逼产业转型升级。由于存在能耗高、轻微污染问题，日照高新区香店河区域格瑞菲斯地毯厂等9家企业今年将陆续外迁，永康生物科技、柠檬酸钙片等一批“高”“新”项目将入驻。东港区依托“六大产业片区”，瞄准低碳高效产业大打“招商引智牌”，通过引智、引资、引技培育发展设施农业、光电子信息业、海洋生物医药、现代装备制造等高科技、低能耗、清洁型产业体系。
   按照生产空间集约高效、生活空间宜居适度、生态空间山清水秀的总要求，该区还进一步优化“一城六镇”布局和形态，深化生态文明乡村创建工作，推进城镇改造、城乡绿化、水域治理，以优美的生态环境涵养强大的发展后劲。