封建土地制度是造成农民贫穷和农业生产落后的总根源，新中国成立时，全国还有２／３的地区存在着封建土地制度。为了废除地主阶级封建剥削的土地所有制，实行农民土地所有制，借以解放农村生产力，发展农业生产，为新中国的工业化开辟道路，１９５０年６月３０日，毛泽东主席签署命令，正式颁布《中华人民共和国土地改革法》，作为实行土地改革的法律依据。全国新解放区在充分准备的基础上，从１９５０年冬季起，有领导、有步骤、分阶段地展开。
    土地改革的总路线是依靠贫农、雇农，团结中农，中立富农，有步骤有分别地消灭封建剥削制度，发展农业生产。经过发动群众，划分阶级，没收、征收和分配土地财产，进行复查和动员生产等步骤。到１９５２年底，除一部分少数民族地区及台湾省外，广大新解放区的土地改革基本完成。整个土地改革中，约７亿亩的土地分给了约３亿无地和少地的农民，免除了农民高达３０００万吨以上粮食的地租，获得经济利益的农民约占农业人口的６０％到７０％。
    土地改革在全国的基本完成，从根本上铲除了封建制度的根基，带来了农村生产力的大解放、农村经济的大发展、农民生产积极性的大提高，为新中国逐步实现社会主义工业化扫清了障碍。这是中国共产党领导中国人民反对封建主义斗争的历史性标志，它为新中国的经济恢复发展与社会进步奠定了基础。