日照陶文化源远流长，拥有国家、省市黑陶文化遗产800多处，距今约4500年前的龙山文化遗址，出土的文物主要是陶类。作为日照的名片之一，黑陶和“蓝天、碧海、金沙滩”一样，都是引以为豪的宝贵财富。
　　日照特有的陶土，经过练泥、造型、打磨、烧制等工序，就变成了名震中外的“中国陶器的巅峰之作”。一位又一位黑陶大师，用手中的刻刀赋予陶品超凡的生命力。但老一辈大师终究会退居二线，黑陶的发展前景如何呢？
　　在位于大连路的兆启黑陶文化研究院，记者见到了兆启黑陶开创者苏兆启。苏兆启享有国家工艺美术师、世界民间陶艺设计大师、中国民间艺术家等称号，担任山东黑陶协会副会长、日照市民协副主席、日照兆启黑陶文化研究院院长等职。
　　提及黑陶的传承前景，记者得到了这样的答案：“目前有五六十个学徒，跟以前比起来，年轻人学这门手艺的热情正在逐步提升。”苏兆启告诉记者，儿子已经继承了自己的制陶技艺，全市包括兆启黑陶在内的还有二三十家黑陶企业，都在经济结构转型升级的大背景之下谋求发展新路———在“阳春白雪”式的传统文化与人人参与、追求创新的观念碰撞之下，黑陶如何冲破瓶颈、继续焕发生机与活力，成为黑陶产业经营者共同面对的课题。
　　在古代，黑陶只是类似于锅碗瓢盆的百姓生活用器。复杂的生产工艺，传统与创新的碰撞，鱼目混珠的乱象，都使黑陶产业的发展一度受阻。
　　资料显示，自1990年设立市黑陶厂开始，“黑陶”的称谓才为官方所确认。自此，被誉为“华夏艺术之魂”的日照黑陶才得以重现生机。2011年，中国工艺美术协会授予东港区“中国黑陶之都”称号。同年，两城镇被评为“山东黑陶产业第一镇”，日照也成为全国规模最大的黑陶产地。
　　苏兆启设计烧制的大型陶器“中华尊”，高2.61米、直径1.26米，被录入上海大世界吉尼斯之最，另一件名之为“奥运宝鼎”的得意之作，重约600公斤，登上过北京奥运会开幕式现场，从构思创作到烧制成功，都是在经历多次失败、反复尝试后才最终完成的。
　　拥有大师技艺的毕竟只是极少数，一般从业者难以制作工期较长、单价昂贵的“大件”，面对市场现状，包括兆启黑陶在内的黑陶企业大多审时度势，选择了接地气、聚人气的亲民之路，在发展思路和模式之变上下功夫。
　　兆启黑陶目前致力于发展的，是一条以黑陶为媒，特色旅游、特色文化并行的模式。从今年4月始，兆启黑陶陆续参加了中国民协在潍坊等地举办的大型博览会、展销会。投入大量资金研发，用传统工艺制作的黑陶茶具，取代个头大、单价高的“前辈”成为主打。成色不逊于紫砂壶，价格却仅在百元上下，褪去了“高端洋气”的外衣，逐步打开了平民化的新市场。
　　让黑陶“返璞归真”，回到民间生活用品的最初角色，从培植重点企业、知名品牌、产业集群方面入手，以产业化方式推广黑陶技术，同样离不开政府部门的扶持和引导。
　　市政府从未间断对日照黑陶的关注，曾先后组织有关部门对黑陶进行集中、深入的宣传。东港区政府还出台多项举措，着力构建结构合理、素质较高的黑陶产业人才队伍，提高黑陶艺术大师的政治地位和经济待遇，吸引年轻人、高素质人才投身黑陶事业，增强产品创新力。
　　政府的扶植程度，与市场的接受程度正相关。日照黑陶产业不可能仅依靠几件精品、几位大师就可以“永葆青春”。有理由相信，有政府引导、市场重视，日照的黑陶文化一定能够代代传承下去。传统文化跟新生事物并不矛盾，找到合适的发展模式，再假以外力助推，像兆启黑陶这样的“老祖宗文化”，就会不断焕发出熠熠的光芒。